九州自動車道（高速公路）高架橋上出現巨大落差，據介紹，它是日本有一種叫做「落橋防止裝置」的機制。這是最後的防線。即使地震破壞了支承（支撐橋面的部分），也能確保橋面不會從橋墩上掉落。
這項技術誕生的契機，是1964年新潟地震中「昭和大橋」的塌橋。
隨後，日本於1971年將落橋防止對策納入標準規範。而在1995年阪神大地震造成眾多橋樑嚴重受損後，《道路橋示方書》被大幅度的修訂。
現在的橋樑，基本上都採取了以下幾項對策：
→確保足夠的「搭接長度」：讓橋面不易因位移而脫落。
→連結橋面與橋台：使用預力混凝土（PC）鋼棒、鋼纜或鏈條進行強固連結。
→設置防落橋擋牆：建造混凝土製的阻擋壁以限制位移。
→吸收衝擊力道：裝設橡膠製的緩衝材料。
要打造一座「絕對不會損壞的橋」，需要耗費極其龐大的資金，因此，日本橋樑的設計理念是：「即使損壞，也要防止致命事故發生」。這是日本土木工程師們汲取阪神大地震的慘痛教訓，不斷累積技術所展現的成果。日本透過「國際協力機構（JICA）」等管道，積極將這套技術推廣至全球，例子有包括菲律賓宿霧的 Marcelo Fernan Bridge 等，就是由日本工程師協助導入耐震設計與落橋防止技術，並在後續的強震中成功通過了考驗。
而在這次的熊本地震中，「將災害降到最低的技術」的設計理念也確實發揮了作用，也可以說「大橋以設計好的方式損毀」，也果然將人命傷亡降致最低了。